自閉症是一種神經發育障礙，會損害一個人的溝通和社會能力。有些情況比較嚴重的患者，他們可能只有很少或甚至完全沒有語言能力，同時可能還有一些身體小動作或肌肉抽動。情況比較輕微的患者或會有近乎其年齡的語言能力。絕大部分的自閉症患者在解讀他人的手勢、面部表情等社交線索和在適當地回應上會有一定程度的弱點。由於嚴重程度的不同，自閉症被視為「光譜」型 (spectrum) 障礙。而專業術語所用的「自閉症譜系障礙或泛自閉症障礙 〔Autistic Spectrum Disorders(ASD)〕包括那些受到輕微或嚴重及其影響程度在輕微到嚴重之間的人。
研究指出，自閉症的症狀最早可在小朋友18個月大至3歲時浮現。可是這些症狀，不論患者嚴重程度都不可治愈而且更會影響患者的一生。
徵狀
以下是常見的自閉症症狀：
-
社交
- 對於與同齡的小朋友相處或與他人相處沒有太大興趣或明顯有困難
- 聽到別人叫自己的名字不會回應及逃避眼神接觸
- 喜歡獨自玩耍
- 未能理解他人的面部表情、手勢和感情
-
言語及溝通能力
- 言語和語言發展遲緩
- 常用單字溝通，有困難組織完整句子及用完整句子溝通
- 重複說單詞或短語，或像鸚鵡學舌一般一字不差地重複別人剛剛說的話 (模仿言語)
- 用機器人般或單調的聲音說話
-
行為
- 出現不尋常的重複的行為，例如手來回晃動、搖晃身體或甩手指
- 對不尋常的東西產生依附行為以及對週遭的改變有適應上的困難
- 對其他氣味、味道、顏色或質感有過度喜歡或不喜歡
患有自閉症的小朋友可能還會出現以下徵狀：
- 過度活躍
- 侵略性
- 發脾氣
- 衝動
- 注意力短暫
- 自我傷害
診斷和治療
以上的徵狀可以令患有自閉症的小朋友生活很困難，雖然自閉症沒有辦法根治，但是，在兒童學齡前期作出介入並給予治療將對他們日後的技能發展有正面影響，並可幫助將來的學習。對於患有自閉症的兒童，早期的治療(包括職業及言語治療)可以為日後過獨立生活奠定基礎。
所以，在早期得到診斷是很重要的。在香港，政府和其他私營機構都有提供診斷及評估服務，如欲了解更多資料，請到資源部分。
相關鏈結: